がん治療では、治療の一環として疼痛緩和（とうつうかんわ）を勧められる場合があります。この記事では、がん治療にともなう疼痛緩和について解説します。
がんの疼痛緩和と緩和ケアについて
がんを患っている方の多くは、痛み・吐き気・倦怠感等の体の症状と、がんと診断されたことによる心の苦痛を抱えていると言われています。また、がんが引き起こす症状や治療にともなう痛みにより、毎日の生活で辛い思いをされる方もいらっしゃいます。疼痛緩和とは、これらの苦痛を和らげる治療であり、緩和ケアのひとつとして行われます。
がん治療における緩和ケアとは、がんによる身体的・精神的・社会的な苦痛を和らげるための治療です。がんを患っているご本人だけでなく、ご家族も含め、苦痛を総合的に和らげるためのサポートとしてのケアを行います。緩和ケアは、がんと診断された段階から進行度合いとは関係なく、いつでも受けることができます。そのため、緩和ケアを勧められた場合でも、余命宣告を受けるような末期の状態までがんが進行しているとは限りません。
がん治療における緩和ケアとは、がんによる身体的・精神的・社会的な苦痛を和らげるための治療です。がんを患っているご本人だけでなく、ご家族も含め、苦痛を総合的に和らげるためのサポートとしてのケアを行います。緩和ケアは、がんと診断された段階から進行度合いとは関係なく、いつでも受けることができます。そのため、緩和ケアを勧められた場合でも、余命宣告を受けるような末期の状態までがんが進行しているとは限りません。
がんの疼痛緩和の種類
疼痛緩和でどのような方法が選択されるかについては、痛みの程度・状態により異なり、複数の方法を組み合わせる場合もあります。主な疼痛緩和の種類は、以下のとおりです。
●鎮痛薬等の投与
がんにともなう痛みの多くは、鎮痛薬の適切な投与により緩和すると言われています。投与量は状態によって異なり、基本的にはアスピリン・アセトアミノフェン等の一般的な鎮痛薬が投与されます。
また、強い痛みが生じている際には、医療用麻薬（モルヒネ等）の投与が検討される可能性があります。医療用麻薬はがんの疼痛緩和に役立つとされており、麻薬という言葉はついていますが、医師の管理の下で適切に使用する限り依存症が生じることはほとんどないと言われています。
●神経ブロック
痛みのある部位に関係する神経、もしくは、その周辺に局所麻酔薬・神経破壊薬を注入し、神経の伝達機能を遮断することで痛みを緩和する治療です。
●カウンセリング・抗うつ薬による治療
がんへの不安・がん治療にともなう不安が、痛みや辛さを増幅させている可能性がある場合は、カウンセリングや抗うつ薬による治療が検討される可能性があります。
●放射線治療
骨にがんが転移した場合は特に強い痛みを引き起こしやすいと言われており、放射線の照射により痛みの緩和を目指す可能性があります。
●マッサージ・鍼灸治療
痛みがある部位周辺の筋肉が硬くなることで痛みが悪化する場合があるため、マッサージ・鍼灸治療で血流を促し、痛みの緩和を目指す可能性があります。
がんの痛みや治療にともなう苦痛を長期間我慢すると、不眠・食欲低下・抑うつ等の症状を引き起こし、治療にも影響する可能性があります。疼痛緩和・緩和ケアは、治療の苦痛を和らげるだけでなく、自分らしさと生活の質を保つことにもつながります。
●鎮痛薬等の投与
がんにともなう痛みの多くは、鎮痛薬の適切な投与により緩和すると言われています。投与量は状態によって異なり、基本的にはアスピリン・アセトアミノフェン等の一般的な鎮痛薬が投与されます。
また、強い痛みが生じている際には、医療用麻薬（モルヒネ等）の投与が検討される可能性があります。医療用麻薬はがんの疼痛緩和に役立つとされており、麻薬という言葉はついていますが、医師の管理の下で適切に使用する限り依存症が生じることはほとんどないと言われています。
●神経ブロック
痛みのある部位に関係する神経、もしくは、その周辺に局所麻酔薬・神経破壊薬を注入し、神経の伝達機能を遮断することで痛みを緩和する治療です。
●カウンセリング・抗うつ薬による治療
がんへの不安・がん治療にともなう不安が、痛みや辛さを増幅させている可能性がある場合は、カウンセリングや抗うつ薬による治療が検討される可能性があります。
●放射線治療
骨にがんが転移した場合は特に強い痛みを引き起こしやすいと言われており、放射線の照射により痛みの緩和を目指す可能性があります。
●マッサージ・鍼灸治療
痛みがある部位周辺の筋肉が硬くなることで痛みが悪化する場合があるため、マッサージ・鍼灸治療で血流を促し、痛みの緩和を目指す可能性があります。
がんの痛みや治療にともなう苦痛を長期間我慢すると、不眠・食欲低下・抑うつ等の症状を引き起こし、治療にも影響する可能性があります。疼痛緩和・緩和ケアは、治療の苦痛を和らげるだけでなく、自分らしさと生活の質を保つことにもつながります。
提供元：株式会社SPLENDID、株式会社ライフケアパートナーズ